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Paso de San Francisco - Los Seismiles

En esta zona se encuentran agrupados más de 14 cerros con una altura mayor a los 6.000 m.s.n.m, que llevan el nombre de los ‘seismiles’ . Constituye la segunda región más alta del mundo después del Himalaya
El listado lo conforman cumbres convertidas a lo largo de los años en importantes desafíos para montañistas, alcanzadas por aquellos que van tras su sueño. De otro lado, estos picos también son conocidos como Santuarios de Altura, ya que han sido escenarios de largas peregrinaciones y particulares ceremonias de alturas andinas.

Salimos temprano de Sajuil para estar en el portal de acceso a la ruta en Fiambalá a las 9 de la mañana. El cartel luminoso en la entrada de la ruta indicaba: "Camino sólo accesible por vehículos pesados o 4x4 por acumulación de nieve en la cinta asfáltica. Temperatura en el paso -15ºC " .Como el día anterior había consultado en Vialidad Provincial y Dirección de Turismo, y en ambos casos me dijeron que se podía transitar sin problemas, volví a Turismo por lo incongruente del cartel. Me confirmaron que se podía subir sin problemas y que la temperatura indicada es del parte de las 6 de la mañana. Después me di cuenta que la fecha del cartel decía 15 de julio, es decir 3 días antes, y que no lo habían actualizado desde Gendarmería en Tinogasta.

Para esta excursión llevamos , como siempre que vamos a la altura, un tubo de oxígeno chico, mucha agua, comida, y muchas prendas de abrigo. También de 1/3 a 1/2 circuito de agua del auto con anticongelante. El clima es muy cambiante y puede aparecer una tormenta de nieve sin aviso, o viento blanco que no deja ver la ruta. Para gasoleros se debe agregar anticongelante para este combustible en el tanque ya que a -15ºC ya se vuelve muy espeso y los inyectores no funcionan.

Cerro Punta Colorada

Quebrada Las Angosturas

Las primeras vicuñas

Refugio 1 "Gallina Muerta"

Hay 6 refugios hasta la frontera cada 15 a 45 km con comunicación y hogar con leña

Interior del Refugio 2 "Chaschuil"

Volcán Ojos del Salado 6934 m

Es la segunda cumbre de América detrás del Aconcagua y volcán activo más alto del mundo.

Hasta hace poco, peleando este puesto con el Volcán Pissis

Ver: http://www.andesargentinos.com.ar/EIR.htm

Refugio 3 "Cazadero Grande" (3465 m)

Al fondo nevado, el Volcán Walter Penck (6658 m), y más adelante (contra la antena) el Volcán Olmedo (6215 m)

Volcán Incahuasi 6610 m (cara sudeste)

Volcán Dos Conos 5876 m

Panorámica, a la izquierda asoma el Volcán San Francisco (ver en tamaño grande)

Campo de coirón (pastizal amarillo)

Llegando a Las Grutas - Volcán Incahuasi (izq.) y San Francisco (6016 m) (der.)

Cara noreste del Volcán Incahuasi

Las Grutas - Aduana (pese a que sólo cruzaríamos hasta la Laguna Verde, hubo que hacer todos los trámites aduaneros)

Paso de San Francisco 4759 m

Atrás, el monumento de 1945 al descubridor de Chile, Diego de Almagro, en marzo de 1536

En su avance por la cordillera, los expedicionarios sufrieron muchas penalidades, ya que caminaban agotados por el frío y el congelamiento de sus manos y pies, y por la dificultad de un suelo lleno de guijarros pequeños, de bordes afilados, que les destruían las suelas de los zapatos y las herraduras a los caballos. El gélido clima de la cordillera mató a gran parte de los indios yanaconas que empezaron a dejar en la ruta como un sendero de muerte, pues no tenían la ropa adecuada y andaban a pie desnudo, y a varios los españoles, cuando se quitaban las botas, se les caían los congelados dedos de los pies.La tradición dice que fue por el llamado hoy Paso de San Francisco por donde Almagro realizó su triste travesía.Las penurias aumentaron al internarse por ese paisaje helado, inhóspito y silencioso, llegando incluso a detener el avance por falta de ánimos. El conquistador, preocupado por la suerte de sus hombres, encabezó junto a otros veinte jinetes un grupo de avanzada, que atravesó la cordillera y después de cabalgar tres días enteros, llegaron al valle de Copiapó (en ese entonces Copayapu), recogiendo los víveres que le suministraron los indígenas que envió de inmediato para socorro de sus hombres.